春の七種を刻んで入れた七種粥を作って、万病を除くおまじないとして食べる。
七種は、前日の夜、俎に乗せ、囃し歌を歌いながら包丁で叩き、当日の朝に粥に入れる。呪術的な意味ばかりでなく、おせち料理で疲れた胃を休め、野菜が乏しい冬場に不足しがちな栄養素を補うという効能がある。
「春の七種」とは以下の7種類である。
名前 | 現在の名前 | 科名 |
---|---|---|
芹 | 芹 | セリ科 |
薺 | なずな(別名・ぺんぺん草) | アブラナ科 |
御形 | 母子草 | キク科 |
繁縷 | 繁縷 | ナデシコ科 |
仏の座 | 田平子(シソ科のホトケノザとは別のもの) | キク科 |
菘 | 蕪 | アブラナ科 |
蘿蔔 | 大根 | アブラナ科 |
五節句のひとつ。
古来中国では、正月の1日を鶏の日、2日を狗の日、3日を猪の日、4日を羊の日、5日を牛の日、6日を馬の日とし、それぞれの日にはその動物を殺さないようにしていた。そして、7日目を人の日として、犯罪者に対する刑罰は行われないことにした。
また、7種類の野菜を入れた羹を食べる習慣があり、これが日本に伝わって七草粥となった。日本では平安時代から始められ、江戸時代より一般に定着した。